Bando Sostegno alle startup innovative (Smart & Start Italia)

Cos'è Smart & Start Italia

Smart & Start Italia è lo strumento agevolativo nazionale istituito con DM 24 settembre 2014 per promuovere la nascita di nuova imprenditorialità innovativa e sostenere il trasferimento tecnologico e la valorizzazione economica dei risultati della ricerca pubblica e privata. Promosso dal Ministero delle Imprese e del Made in Italy (MIMIT) e gestito operativamente da Invitalia, è rivolto a startup innovative in tutte le regioni italiane. Lo sportello è sempre aperto: non esistono graduatorie né scadenze prefissate.

Alla misura sono destinate anche risorse PNRR — pari a 10 milioni di euro — riservate esclusivamente alle startup femminili (Investimento 1.2 "Creazione di imprese femminili"). Dal 2025 è inoltre attiva una finestra dedicata a progetti realizzati in partenariato con imprese francesi, nell'ambito del Trattato del Quirinale.

Chi può accedere

Possono presentare domanda:

• startup innovative di piccola dimensione, costituite da non più di 60 mesi alla data di presentazione della domanda e iscritte nell'apposita sezione speciale del Registro delle imprese ai sensi dell'art. 25 del DL 179/2012;
• persone fisiche che intendano costituire una startup innovativa (la società deve essere costituita entro 30 giorni dalla comunicazione di ammissione);
• imprese straniere che si impegnino a istituire almeno una sede operativa in Italia.

Non sono previsti vincoli settoriali, ma il piano d'impresa deve possedere almeno una delle seguenti caratteristiche: significativo contenuto tecnologico e innovativo; sviluppo di prodotti o servizi nei campi dell'economia digitale, intelligenza artificiale, blockchain o Internet of Things; valorizzazione economica di risultati della ricerca (spin-off da ricerca). I piani possono essere realizzati in collaborazione con organismi di ricerca, incubatori, acceleratori e Digital Innovation Hub.

Cosa finanzia

Smart & Start finanzia piani d'impresa di importo compreso tra 100.000 e 1.500.000 euro, da avviare dopo la presentazione della domanda e da concludere entro 24 mesi dalla firma del contratto di finanziamento. Le spese ammissibili si suddividono in:

Spese del piano d'impresa:

• impianti, macchinari e attrezzature tecnologiche o tecnico-scientifiche, nuovi di fabbrica;
• immobilizzazioni immateriali: brevetti, marchi, licenze, certificazioni, know-how, conoscenze tecniche;
• servizi funzionali al piano: progettazione e sviluppo di soluzioni informatiche, consulenze tecnologiche specialistiche, servizi di incubazione e accelerazione, marketing e web marketing, collaborazioni con organismi di ricerca;
• personale dipendente e collaboratori impegnati funzionalmente nel piano.

Costi di funzionamento (nel limite del 20% delle spese precedenti): materie prime, servizi necessari all'attività (inclusi hosting e housing), godimento di beni di terzi.

Agevolazioni previste

La misura prevede un finanziamento agevolato a tasso zero, senza garanzie, pari all'80% delle spese ammissibili, elevabile al 90% in presenza di almeno una delle seguenti condizioni:

• la startup è costituita interamente da donne e/o da giovani under 35;
• tra i soci è presente almeno un dottore di ricerca (o titolo equivalente, conseguito da non più di 6 anni) impegnato all'estero in ricerca o didattica da almeno un triennio.

Il finanziamento ha durata massima di 10 anni e viene rimborsato integralmente, salvo per le startup localizzate in Abruzzo, Basilicata, Calabria, Campania, Molise, Puglia, Sardegna, Sicilia e nel Cratere sismico del Centro Italia: per queste la quota da restituire è ridotta al 70% del finanziamento concesso, con il restante 30% che resta a titolo di contributo non rimborsabile.

Sono inoltre previste due agevolazioni complementari:

• Servizi di tutoraggio gratuiti per le startup costituite da meno di 12 mesi: del valore di 15.000 euro per le startup del Sud e di 7.500 euro per quelle del Centro-Nord, con affiancamento di un esperto Invitalia su pianificazione finanziaria, marketing e organizzazione.
• Conversione del debito in contributo a fondo perduto: le startup già beneficiarie che ricevono investimenti nel proprio capitale di rischio da terzi o da soci persone fisiche possono richiedere la conversione di una quota del finanziamento ricevuto in grant, fino al 50% delle somme apportate dagli investitori e comunque entro il 50% del totale delle agevolazioni concesse.

Come presentare la domanda

Le domande vengono presentate esclusivamente online tramite la piattaforma web di Invitalia (accessibile dall'area personale con SPID, CIE o CNS), allegando il business plan e la documentazione richiesta. L'istruttoria avviene in ordine cronologico di presentazione ed è completata entro 60 giorni. Per i programmi ad alto contenuto di IA, blockchain, IoT o ricerca, delibera un apposito Comitato tecnico del MIMIT.

L'erogazione del finanziamento avviene per stati di avanzamento lavori, sulla base di fatture quietanzate (o non quietanzate nei limiti del 30% delle spese ammesse). I costi del personale sono rendicontati con la modalità dei costi standard.

Il bando non prevede un importo massimo del contributo espresso in euro fisso: l'agevolazione è calcolata come percentuale (80% o 90%) delle spese del piano d'impresa, con un tetto di 1.500.000 euro di spese ammissibili. Il bando non riporta date di apertura o scadenza: lo sportello è permanentemente attivo fino ad esaurimento delle risorse disponibili. Per le startup del Sud, la quota di finanziamento non restituibile (30%) non è un contributo a fondo perduto separato, ma una riduzione della quota da rimborsare sul finanziamento agevolato concesso.